Hoy se celebra a San Alberto Chmielowski, el artista que inspiró a San Juan Pablo II
Chmielowski fue pintor de profesin, un artista que luego se hara religioso, movido por su inmenso deseo de servir al Seor en los hermanos. Y, como si esto fuera poco, el testimonio de vida que dej y su figura espiritual se convirtieron en su ms grande legado: Antonio fue el hombre que inspir al Papa San Juan Pablo II, su ms insigne compatriota, a conocer y a amar su particular vocacin.
Alberto Chmielowski fue el fundador de la Congregacin de las Hermanas Albertinas Siervas de los Pobres -nombre actual de la congregacin- y de los Hermanos de la Tercera Orden Regular de San Francisco, Servidores de los Pobres -conocidos como albertinos-.
Joven patriota
Adn Hilario Bernardo Chmielowski naci en un pequeo pueblo del reino de Polonia (en ese momento anexado al Imperio ruso), el 20 de agosto de 1845. De origen aristocrtico, creci en un clima en el que se mezclaron los ideales patriticos y el amor a quienes sufran abandono.
Al cumplir los 18 aos empez a estudiar agricultura y recursos forestales. Por ese entonces particip de la denominada Insurreccin de 1863 contra la "rusificacin" poltica y cultural de Polonia. Fue gravemente herido en una pierna, que tuvo que ser amputada despus. Chmielewski decide entonces refugiarse en Blgica, pas donde realiza estudios de ingeniera y pintura, dejando atrs la carrera de agricultura. Se muda luego a Pars y despus a Mnich.
En 1873 se decreta en Polonia una amnista y Chmielewski emprende el regreso. En Polonia entra en contacto con la pobreza y miseria, renuncia a la pintura profesional y se compromete en labores de asistencia a pobres, enfermos y gente sin hogar. Por esos das conoce a San Rafael Kalinowski, quien sera su director espiritual.
Hombre de Dios
En 1880, Chmielewski ingres al noviciado jesuita en el pueblo de Stara Wies, pero no permaneci mucho all. Decide entonces trasladarse como voluntario a un albergue pblico para gente sin techo. En 1887 solicita ser admitido a la Tercera Orden de San Francisco y en 1888 hace los votos religiosos tomando el nombre de Alberto.
El Hermano Alberto se convierte en el organizador y gestor de numerosas obras de caridad: asilos, refugios para los ms pobres, casas para mutilados y enfermos incurables. Enva a las hermanas de la congregacin que fund a trabajar en hospitales militares; abre varios comedores pblicos para hambrientos y orfanatos para nios y jvenes desamparados.
Santo
Tras una vida de entrega, el santo muri vctima del cncer de estmago en 1916, en Cracovia, en el asilo que l mismo haba fundado en la ciudad. Fue beatificado el 22 de junio de 1983 por el Papa San Juan Pablo II, quien tambin lo canoniz el 12 de noviembre de 1989.
Al momento de morir, San Alberto dej 21 casas para religiosos y religiosas en varios pases, en las que hoy se siguen prestando servicio a los ms necesitados.
A travs de los ojos de San Juan Pablo II
En la misa de canonizacin de San Alberto Chmielowski, el Papa San Juan Pablo II dijo: A sus 17 aos (1863), siendo estudiante de la escuela de agricultura, particip en la lucha insurreccional por librar a su patria del yugo extranjero, y en esa lucha sufri la mutilacin de una pierna. Busc el significado de su vocacin a travs de la actividad artstica, dejando obras que an hoy impresionan por una particular capacidad expresiva.
El Papa polaco record tambin cmo unos aos ms tarde, en 1874, siendo ya Alberto un artista maduro, decidi dedicar el arte, el talento y sus aspiraciones a la gloria de Dios, dndole un giro a su vida; hacindose siervo de Dios. Aquella transformacin interior precipit un cambio en su obra, pues comenzaron a predominar en su arte los temas religiosos.
El arte y la vida cristiana
Es cierto que el Hno. Alberto dej las actividades profesionales relacionadas al arte por dedicar su vida al servicio de los marginados y olvidados. Sin embargo, es tambin cierto que no dej completamente de pintar. El arte puede ser liberador para el artista que quiere expresarse a travs de su obra, como un excelente medio para conmover al espectador y evangelizar.
Por ejemplo, uno de los cuadros ms reconocidos del santo, titulado Ecce Homo (He aqu, el Hombre, palabras con las que Pilatos present a Cristo a la multitud con nimo de decidir su destino final), es el resultado de una experiencia profunda del amor misericordioso de Dios, as como de la fragilidad humana, experiencias claves en la transformacin espiritual del santo y artista polaco.
