Hoy celebramos a Santa Verónica, la mujer en cuyo velo quedó grabado el rostro de Cristo
El velo de Santa Vernica era un pao liviano, muy sencillo, confeccionado a la usanza de la poca, pero que despus de haber quedado grabada la cara de Cristo en l, se convertira en un objeto clebre, de enorme importancia e incalculable valor, puesto que es capaz de ver el rostro del Seor. Por eso, tambin, se le empezara a conocer como la Santa Faz o el Velo de la Vernica.
Una mujer llamada Vernica
El nombre Vernica aparece en un texto apcrifo: Los hechos (actas) de Pilato, conocido tambin con el ttulo de Evangelio de Nicodemo; no as en los Evangelios cannicos. Y es bastante probable que ese no haya sido su nombre real. Vernica parece ser ms bien un nombre adjudicado por la tradicin, procedente del latn, producto de la yuxtaposicin de los trminos vera [verdadero] e icon [imagen]; Vernica quiere decir en consecuencia imagen verdadera, verdadero cono.
Vernica tambin podra ser la variacin del nombre macedonio: Berenice. Este se encuentra documentado desde el siglo IV y posee un significado lleno de simbolismo: la que lleva a la victoria. En apoyo de esta posibilidad acuden algunos textos de la Baja Edad Media, donde aparece como el nombre de la hemorrosa de los Evangelios sinpticos, a quien Jess cur milagrosamente.
De acuerdo a cierta tradicin, Santa Vernica fue una mujer piadosa que viva en Jerusaln, y que, tras la Pasin del Seor, se dirigi a Roma llevando consigo el velo con la Santa Faz. Este habra sido expuesto para la veneracin pblica, tocando las almas de muchas personas, quienes se habran convertido al catolicismo con tan solo verlo. La historia en torno al Velo de la Vernica cal tan hondo en la fe del pueblo que la ejemplar accin de la mujer ha sido perennizada en oracin de la Iglesia, como es el caso de la sexta estacin del Va Crucis.
Otros relatos milagrosos
Existen tradiciones numerosas sobre el poder milagroso de Santa Vernica y su velo. Se dice que, estando en Roma, la santa tuvo un encuentro con el emperador romano Tiberio que se hallaba gravemente enfermo. Vernica lo habra hecho tocar la sagrada imagen e implorar a Dios su misericordia y Tiberio habra recuperado la salud en el acto. A partir de ese evento, la santa decidi quedarse en la capital del imperio y permanecer cerca de los Apstoles San Pedro y San Pablo. Al morir, el velo habra pasado a manos del Papa Clemente I (ca. 88/921 - 97/99).
Con motivo del primer ao santo de la historia, en 1300, el Velo de la Vernica se convirti en una de las mirabilias urbis romanae [maravillas de la ciudad de Roma] atrayendo gran cantidad de peregrinos a la Baslica de San Pedro.
Santa Faz de Manoppello
El Velo de la Vernica, sin embargo, fue trasladado varias veces a lo largo de los siglos posteriores hasta que se le perdi el rastro despus del Ao Santo celebrado en 1600.
Recientemente (1999), el sacerdote jesuita alemn Heinnrich Pfeiffer, profesor de Historia del Arte de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, anunci que haba encontrado el sagrado pao en una iglesia de los Frailes Menores Capuchinos en Manoppello (Italia), donde habra permanecido desde 1660. Esta iglesia hoy lleva el nombre de Iglesia de la Santa Faz.
