LOCALES 10 Septiembre, 2026

Prevención del suicidio: los profesionales de la salud destacan los riesgos de las apuestas

Ante el sufrimiento psíquico causado en pacientes que reportan adicción a las apuestas virtuales (apuestas), los profesionales de la salud mental abogan por actuar con urgencia ante este momento preocupante.

Foto: Gentileza / Archivo

Este jueves (10), Día Mundial de la Prevención del Suicidio, los expertos afirman que es necesario hablar abiertamente sobre el tema durante los tratamientos. Para los profesionales que escucha Agência Brasil, existen señales de riesgo que deberían prestar atención a pacientes, familiares y amigos.

Estas señales incluyen desesperanza, sensación de no tener salida, abstinencia de las personas, aumento del consumo de alcohol o cambios importantes en su comportamiento. Los discursos relacionados con la muerte o con no querer seguir viviendo deberían ser motivo de atención y de buscar ayuda.

"La ideación suicida debería tratarse de forma más abierta tanto en la consulta como en grupos terapéuticos. Con un manejo adecuado, podemos reducir el riesgo e intentar ayudar a los pacientes", dice la psiquiatra Katia Branco, supervisora del Grupo Pro-Amiti (que trata y estudia el trastorno del control de los impulsos) en el Hospital das Clínicas de São Paulo.

Recuerda que los pacientes, cuando buscan ayuda por ludopatía (una condición médica caracterizada por el deseo incontrolable de seguir jugando), la mayoría de las veces ya llegan con un estado de ánimo deprimido. "Están extremadamente ansiosos por las derrotas que han sufrido por los juegos. Hay quienes tienen pensamientos de muerte y, en este caso, los más graves ya tienen ideación suicida debido a las pérdidas económicas que tienen", explica.

Peligrosa "recompensa"

El neurocirujano Orlando Maia, que trabaja en Río de Janeiro (RJ), explica que el mecanismo de la adicción implica condiciones orgánicas. Esto se debe a que cuando una persona apuesta, el cerebro puede liberar dopamina, esperando ganar, lo que sería una recompensa.

Esta situación influye en las regiones implicadas en el control de las decisiones y el comportamiento. El cerebro se estimularía entonces con este refuerzo intermitente.

"El sistema de recompensas puede empezar a hablar más fuerte que los mecanismos para controlar las decisiones", dice el médico que trabaja en el Hospital Quali Ipanema

El especialista advierte que la idea suicida se produce en el agravamiento de las depresiones y que conduce a una "frustración continua ”. Por ello, considera esencial que, durante las campañas por la atención a la salud mental, en "Septiembre Amarillo", se repita el papel de la atención, incluyendo servicios como el Centro para la Valoración de la Vida (CVV).

"Los mecanismos para afrontar este acto de estimulación continua de apuestas y frustraciones implican un proceso". Este proceso formaría parte de estrategias de diferentes campos del conocimiento, como la medicina, la psicología y la actividad física. "Implica una serie de situaciones asociadas al proceso de mejora continua para encontrar la salida a esta situación".

Ayuda

El neurocirujano Orlando Maia dice que la persona con esta adicción tiene la sensación de que apostar forma parte de la vida cotidiana. Explica que, muchas veces, la gente no reconoce el problema por sí misma. "Necesitan familiares o amigos que puedan ayudar."

Los familiares son testigos de enfermedades y de endeudamiento en cascada: personas que lo pierden todo y empiezan a tener síntomas empeorados como depresión, ansiedad y pensamientos suicidas. "Estos son trastornos relacionados con la salud mental que aumentan mucho como resultado de esto. Es algo que realmente nos preocupa", dice la psiquiatra Kátia Branco.

Ayuda

La psicóloga Claudia Feres, que trabaja en el Centro de Apoyo Psicosocial (CAPS) en el Distrito Federal, recomienda que los pacientes dependientes y sus familias busquen ayuda profesional lo antes posible. "Trabajo en Caps. Vienen personas que han tenido pensamientos y han hecho, por ejemplo, intentos de autoexterminación. Es un grito desesperado de ayuda, como si dijera que necesita estar ausente de la vida en ese momento."

Para ella, eso no significa que quiera morir, pero en ese momento está perdida. "Les damos la bienvenida y les pedimos que traigan a la familia con ellos. Piensa en estrategias que tengan sentido para todos".

El especialista entiende que es necesario entender que el problema es mucho mayor que el problema de una persona y su teléfono móvil. "La solución también tiene que estar a nivel colectivo."

El camino del riesgo

La psiquiatra Giovanna Quinet, que trabaja en Río de Janeiro, señala que no se puede decir que apostar provoque necesariamente depresión o que toda persona que apuesta tenga pensamientos suicidas.

"El problema es principalmente cuando el juego deja de ser una actividad ocasional y empieza a ocupar un lugar central en la vida de la persona, con pérdida de control y consecuencias negativas", dice el profesional que trabaja en la Clínica Revitalis, en la ciudad de Río

El problema, según los expertos, es que las apuestas online traen una nueva función: están en el bolsillo de la persona, disponibles prácticamente las 24 horas del día. "Hay una exposición muy amplia, incluyendo deportes, publicidad y redes sociales", advierte.

Esta circunstancia facilitaría la normalización del comportamiento y también dificultaría que la persona se dé cuenta de cuándo ha cruzado la línea entre una actividad recreativa y un comportamiento problemático. Un ciclo que hay que seguir es que la persona empieza a apostar en busca de entretenimiento o incluso de la posibilidad de ganar.

"En cierto momento, puedes empezar a perder más dinero, aumentar la apuesta en un intento de recuperar lo que perdiste y ocultar el tamaño del problema a la familia", dice Giovanna Quinet. A continuación vienen deudas, conflictos familiares, pérdidas en el trabajo, insomnio, ansiedad, culpa, vergüenza y aislamiento.

"Este estado de desesperanza puede estar asociado con la depresión y aumentar el riesgo de pensamientos y conductas suicidas", dice el experto. Para los estudiosos, es necesario no esperar a que la persona toque fondo para buscar ayuda.

Los profesionales entienden que el tratamiento psiquiátrico y el uso de medicamentos pueden ser necesarios. "Preguntar no significa inducir el suicidio. Al contrario, puede abrir la oportunidad para que esa persona hable de algo en lo que vivía en silencio", añade el psiquiatra.

Para los investigadores, hablar de prevención del suicidio es tratar con todo lo que puede llevar a una persona a un estado de sufrimiento y desesperanza. "Hoy debemos analizar detenidamente el problema del juego, porque las consecuencias pueden ir mucho más allá del problema económico."

"Acción coordinada"

El Instituto Brasileño de Juego Responsable (IBJR) considera muy importante reconocer la importancia del debate sobre la prevención del juego problemático y la protección de las personas en situaciones vulnerables.

La entidad considera que, desde el inicio del mercado federal regulado, en enero de 2025, las empresas autorizadas han comenzado a operar bajo un conjunto de normas y controles específicos para la protección del consumidor y el juego responsable.

"La entidad entiende que el juego problemático es un problema grave y su confrontación requiere una acción coordinada entre autoridades públicas, reguladores, empresas, entidades y la sociedad".

En cuanto a la publicidad, el sector señala que, con la normativa, las acciones de comunicación ahora están sujetas a normas específicas y estrictas.