Día Mundial del Alzheimer: Un diagnóstico de demencia importa
El 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha instaurada por la Organización Mundial de la Salud en 1994 y auspiciada por Alzheimer's Disease International (ADI), con el lema de este año “Un diagnóstico de demencia importa”. Esta iniciativa busca generar conciencia sobre esta enfermedad neurodegenerativa, promover el diagnóstico temprano y reducir el estigma asociado.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) integra esta conmemoración en su calendario, destacando la importancia de la salud cerebral y el abordaje de las demencias como un desafío prioritario que no debe considerarse una consecuencia inevitable del envejecimiento.
Es fundamental reconocer que el deterioro cognitivo no suspende los derechos de las personas mayores, un principio respaldado por informes de la ONU y ADI en 2026. Además, las lesiones cerebrales vinculadas al Alzheimer pueden comenzar entre 15 y 20 años antes de que aparezcan síntomas clínicos evidentes, por lo que el diagnóstico precoz es clave.
Por otra parte, se destaca la importancia del soporte integral a los familiares cuidadores, quienes enfrentan impactos físicos, emocionales y sociales mientras acompañan a sus seres queridos. También se reivindica la asignación justa de recursos y el rechazo al abandono institucional o económico de pacientes.
Esta fecha es una oportunidad para fortalecer el acompañamiento y las políticas públicas que mejoren la calidad de vida de las personas con Alzheimer y sus familias.
- Sobre el Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva e irreversible que destruye la memoria, el razonamiento y la capacidad de realizar tareas cotidianas, siendo la causa más común de demencia.
- ¿Por qué se produce?
Acumulación de proteínas: se forman placas amiloides (agregados de proteína amiloide-beta) y ovillos tau (acumulación anormal de proteína tau dentro de las neuronas).
Muerte neuronal: estas acumulaciones dañan las conexiones (sinapsis) y destruyen las neuronas, provocando que el cerebro se encoja.
Factores influyentes: edad avanzada, genética (antecedentes familiares o mutaciones raras, y el gen ApoE4), traumatismos craneales y factores cardiovasculares (hipertensión, diabetes, obesidad).
- Síntomas principales
Memoria: olvidar conversaciones recientes, repetir preguntas o perder objetos en lugares extraños.
Cognición: dificultad para planificar, resolver problemas, manejar números o tomar decisiones.
Lenguaje: problemas para encontrar palabras o mantener una conversación fluida.
Orientación: desorientación en tiempo (fechas, horas) o espacio (perderse en lugares conocidos).
Conducta y ánimo: apatía, irritabilidad, ansiedad, depresión o cambios de personalidad.
Fase avanzada: incapacidad para realizar tareas básicas (bañarse, vestirse) y reconocer a familiares.
Fuente: OPS/Alzheimer's Disease International (ADI)
